Кожному з нас відомо, яким суворим було виховання у стародавній Спарті. А чи відомо вам, як виховували богатирів і захисників держави наші предки, жителі Русі? Виявляється — майже так само суворо, як і спартанці.
Справедливості заради, варто відзначити, що на Русі всі чоловіки вважалися воїнами, ця традиція йшла ще з часів епохи так званої «військової демократії». Звичайно ж, були і спеціально підготовлені витязі, які присвячували все своє життя на війні, але володіти військовими навичками повинні були всі юнаки і дорослі чоловіки, чи то городяни, землероби або мисливці.
Треба пам’ятати, що дорослішання в ту пору відбувалося швидше, ніж зараз. Чоловік у 14-16 років вважався цілком дорослим і міг почати самостійне життя, одружитися. Для землероба всією громадою будували хату, боярський син надходив на військову службу, юний князь отримував в управління град.
Крім того, люди тієї пори сильно відрізнялися від нинішніх, і порівняння буде далеко не на нашу користь. Практично всі вони були психічно і фізично здоровіші. Всі хворобливі діти помирали в перші роки або при народженні — діяв природний відбір. Виживали самі здорові, в подальшому постійний важка фізична праця землероба, ремісника, мисливця, воїна зміцнював їх. У суспільстві Русі були відсутні нинішні вади індустріального та постіндустріального суспільств — алкоголізм, наркоманія, проституція, блуд, ожиріння від нестачі руху, переїдання і т. д.
Першим етапом у становленні чоловіка було посвячення, перехід з віку немовляти в стан дитини (отрока) — в 2-3 роки. Цей рубіж був відзначений постригом і садінням на коня. В чотири роки за виховання дитини бралися «дядьки». «Дядьки» — певна військова структура піклування, традиційна у русів. Їм випадала непроста доля відповідальності за навчання, яке проходило через ланцюжок ініціацій і присвят, що виробляють психологічну стійкість молодого воїна.
Це дуже важливий психологічний рубіж, він створював у хлопчиків особливий настрій, закладав основні принципи буття. Хлопчиків налаштовували на те, що вони захисники своєї родини, громади, міста, області, всієї Світлої Русі». У них закладали стрижень, який визначав їх долю. Дуже шкода, що ця традиція майже втрачена зараз. У сучасному світі чоловіків в більшості своїй виховують жінки — вдома, в садках, школи, вузи.
У Східній Русі не було спеціальних військових шкіл (принаймні немає достовірних фактів, що вказують на їх існування). Їх замінювали практика, традиція, учнівство. З самого раннього дитинства хлопчиків привчали до зброї. Долаючи страх і приховуючи емоції, юнак доводив свою зрілість. Потім, спираючись на нелегку школу військового навчання і рукоять ножа, він йшов у дрімучий ліс за шкурою ведмедя. Спробуйте на хвилину уявити собі у всіх фарбах образ величезного лісового велетня, ревучого перед вами. Пазуристі важкі лапи, здатні одним рухом переламати ребра і роздерти тіло, проти одного ножа і людського вміння.
За що дійшли повір’ями, здолавши розлюченого ведмедя, юнак перетворювався у воїна-перевертня, як би вбираючи в себе дух вбитого звіра. На шию йому був повішений амулет з ведмежих пазурів. Така традиція зміцнювала витримку воїна, надаючи йому сильну психологічну підтримку в будь-якій ситуації. У специфічних ігрищах, розвивають координацію рухів, спритність і швидкість проходило дитинство, закладаючи дещо більше, ніж просто вміння, а й те, чого деколи неможливо навчитися — безстрашність.
Навчання велося і на рівні вчитель — учень, порівняйте: на Русі до XVIII століття університетів не було, а міста і храми будували, гармати і дзвони відливали, книги писали, рівень освіченості населення в X–XIII століття був істотно вище європейського (як і рівень гігієни). Навички передавалися від вчителів до учнів на практиці, щоб стати майстром-будівничим російська людина йшов не в спеціальну школу, а ставав учнем майстра, у військовій справі також.
Ігри в «царя гори» з часом переростали у бої «стінка на стінку», а далі вже побудова бойових порядків. Поступово, від простого до складного, від гри в сніжки до ухилення від граду смертоносних стріл, а від палочных бійок до рубання на мечах. Піклування «дядьків» закінчувалося після посвяти учнів у професійні воїни. З них і складалося добірне військо — княжа дружина. Найважливішу роль грала практика, Русь вела постійні війни з сусідніми народами, не рідкістю були і міжусобиці. Нестачі в реальних бойових умовах тоді не було, молоді воїни могли на практиці перевірити себе. Природно, війна брала свою «данину», але ті хто виживав, отримували унікальний урок. Ні в одній школі таких «уроків» не отримаєш.
Історично склалося так, що руси завжди були тепер змушені битися в меншості. Тому дружині доводилося використовувати будь-яку, навіть незначну перевагу. Воїни, змалку виросли в цих місцях, звикали вести бій в умовах недостатньої видимості і обмеженого простору, наприклад, у густому лісі. Звідси і тактика бою, що дозволяє вести бій поодинці навіть у повному оточенні.
Перекази говорять, що один дружинник виходив на бій з десятьма, а часом і з сотнею ворогів. Так увергав в жах загарбників Дем’ян Куденевич, виїжджав один на бій навіть без шолома і панцира. Напевно, чимало страху натерпелось половецьке військо, яке він відігнав від стін Переяславля з допомогою шістьох братів.
Воїн, боровся поодинці, — це вищий ступінь бойової майстерності. Для такого воїна не мало значення на яку кількість ворогів обрушити свої мечі. Як правило, він не тримав щита, а волів і другу руку зайняти зброєю.
